Priser er inkl. moms

Hurtig levering

Mediq logo
ErnæringInkontinensStomiDiabetesHåndkøb og sygeplejePersonlig plejeHusholdning
Guide

Underernæring hos ældre: Årsager, konsekvenser og behandling


Underernæring hos ældre sker, når kroppens behov for energi og næringsstoffer ikke bliver dækket. Det kan være resultatet af enten for lidt mad og/eller en stigning i kroppens behov for energi og protein, som bl.a. kan opstå ved sygdom. Det vurderes, at ca. 60 % af ældre i plejebolig og i hjemmeplejen er i risiko for at blive undernærede i dag.



De vigtigste pointer fra denne artikel:

  • Underernæring hos ældre er et alvorligt sundhedsproblem, der kan føre til svækket immunforsvar, nedsat muskelmasse (sarkopeni) og forringet livskvalitet.
  • Mange ældre lider af underernæring, især ved sygdom eller efter indlæggelse, hvor kroppens behov for energi og næringsstoffer øges.
  • Årsagerne til underernæring hos ældre inkluderer bl.a. nedsat appetit, tygge- og synkebesvær, social isolation og sygdom.
  • Forebyggelse og behandling af underernæring kræver fokus på små, hyppige måltider med højt indhold af fedt og protein.
  • Ernæringsdrikke og proteindrik til ældre kan være effektive løsninger til at dække behovet for energi og næring, især når appetitten er nedsat.

Hvad er underernæring?

Underernæring opstår, når kroppen ikke får tilstrækkelige mængder af energi, protein og andre essentielle næringsstoffer til at opretholde dens normale funktion og sundhed. Det kan skyldes både et utilstrækkeligt indtag af mad og en øget efterspørgsel på næringsstoffer, som kroppen ikke får dækket. For ældre mennesker kan underernæring være særligt problematisk, da aldringsprocessen i sig selv kan reducere appetitten og kroppens evne til at optage næringsstoffer. Resultatet er en øget risiko for svækket immunforsvar, nedsat muskelmasse og generel fysisk svækkelse, som kan føre til en forringet livskvalitet og øget risiko for sygdom.


Årsager til underernæring hos ældre

Der er mange mulige årsager til underernæring hos ældre​. Nogle af dem er:

  • Nedsat appetit og madlede
  • Tygge- og synkebesvær
  • Problemer med at fordøje mad
  • Svigtende evne til at regulere energiindtaget
  • Vanskeligheder ved indkøb og tilberedning af mad
  • Social isolation
  • Tandstatus
  • Afhængighed af hjælp til at spise
  • Mindre spytsekretion
  • Sygdom
  • Medicin
  • Manglende smags- eller lugtesans

Tabet af en ægtefælle kan f.eks. resultere i tab af appetit og generel lyst til at spise. Derfor er det vigtigt, at pårørende er opmærksomme på, om den ældre isolerer sig og/eller skifter spisevaner.


Hvornår er man underernæret som ældre?

Underernæring hos ældre defineres som mangel på energi, protein og næringsstoffer, der medfører et uplanlagt vægttab, en mere uhensigtsmæssig kropssammensætning og reducerede fysiologiske funktioner​. Undervægt defineres som et BMI (Body Mass Index) under 18,5. Man skal dog være opmærksom på, at BMIs anvendelighed som målestok falder, når det gælder ældre mennesker. Ældre mennesker bliver nemlig kortere med alderen og kroppens muskelmasse og fedtsammensætning ændrer sig også. Læs mere i vores artikel hvad er en sund BMI for ældre over 65 år?


Hvorfor er underernæring hos ældre borgere alvorligt?

Underernærede ældre er et væsentligt sundhedsmæssigt problem, som kan have alvorlige konsekvenser for den enkeltes livskvalitet og helbred. Med alderen kan appetitten aftage, hvilket kan medføre, at den ældre ikke indtager de nødvendige næringsstoffer, kroppen har brug for.


Dette kan give en række sundhedsmæssige udfordringer, såsom svækket immunforsvar og sygdomme. En underernæret ældre, der spiser og drikker for lidt, oplever symptomer såsom træthed, appetitløshed, nedsat grebsstyrke, mundproblemer, ændringer i smagsopfattelse, kvalme og smerter.


Konsekvenserne for underernærede ældre kan være alvorlige. Hvis ens mad indeholder mindre energi, end man har behov for, så taber man sig - ofte er det ikke kun fedt, man taber, men også muskelmasse. Et ufrivilligt vægttab hos ældre kan derfor føre til svækkelse af musklerne, apati (manglende interesse og følelser) og tab af kondition, som kan resultere i træthed og nedsat evne til at klare sig selv. Dette kan skabe en ond cirkel, hvor appetitten bliver yderligere forværret.


Underernæring medfører flere alvorlige konsekvenser for kroppen hos den ældre. Det kan være problematisk, når appetitten er påvirket, specielt under sygdom, hvor den ældre har brug for ekstra næring.


Konsekvenser af underernæring hos ældre

En underernæret ældre kan opleve konsekvenser, som bl.a. indebærer:

  • Svækket immunforsvar og øget sygelighed
  • Nedsat sårheling
  • Øget træthed
  • Nedsat trivsel og livskvalitet
  • Flere, længere og ofte unødvendige hospitalsindlæggelser eller genindlæggelser
  • Forlænget, forringet eller afbrudt genoptræning og rehabilitering
  • Øget forekomst af infektioner og et større forbrug af antibiotika
  • Nedsat funktions- og aktivitetsniveau
  • Mindre chance for at komme sig efter sygdom

Forebyggelse og behandling af underernæring hos ældre

Når appetitten er nedsat, er det svært at holde vægten. Fedt og protein er essentielle næringsstoffer og spiller en central rolle i opbygningen og vedligeholdelsen af muskler. Særligt fedt har en høj energitæthed. Og protein er nødvendig for at vedligeholde kroppens celler og funktioner.


Hvis man oplever nedsat appetit og udfordringer med at holde vægten, gælder nogle andre kostråd end de generelle råd om kost fra Sundhedsstyrelsen. For at modvirke underernæring hos ældre borgere, kan de følge specifikke kostanbefalinger:


Det anbefales at spise små, hyppige måltider med højt energi- og proteinindhold hele dagen igennem for at hjælpe med at opretholde muskelmasse og generel styrke.


Når man har mindre appetit, kan det være svært at spise tre store måltider om dagen. Derfor kan det være en god idé at fordele disse måltider over hele dagen – gerne mellem 6-8 daglige små måltider.


Især fedt og protein er vigtige næringsstoffer, da de er energigivende og bidrager til opbygning og vedligeholdelse af muskler. Fedt er det mest energigivende næringsstof imens protein er kroppens byggesten og har utallige vigtige funktioner. Det er bl.a. vigtigt for opbygningen og vedligeholdelse af musklerne.


Ernæringsdrikke: En god løsning til underernærede ældre

I tilfælde, hvor almindelig mad ikke er tilstrækkelig, kan ernæringsdrikke være en god måde at indtage energi og protein på. Ernæringsdrikke kan benyttes som supplement til den daglige kost eller som erstatning for et helt måltid. Det er typisk nemmere at drikke sig til kalorier, da de mætter mindre.


Hos Mediq har vi markedets største sortiment af ernæringsdrikke og andre kliniske ernæringsprodukter, som kan fås i mange forskellige typer, afhængigt af individuelle behov og smagspræferencer.


For personer med alvorlig svækkelse eller sygdomme er det muligt at få tildelt en grøn recept. En grøn recept (også kaldet grøn ordination) giver et offentligt økonomisk tilskud på 60 % til klinisk ernæring såsom ernæringsdrikke og protein is.


Den grønne recept kan du få udstedt fra sygehuset, egen læge eller en klinisk diætist, hvis de vurderer, at du opfylder de gængse kriterier for tildeling. Find ud af, om du kan være berettiget til en grøn recept ved at tage vores tilskudstest. Du finder testen her.

Kilder: